수업이 끝난 후
,
마법 담당이자 아레스의 담임 교사인 토시 선생은 아레스를 불렀다
.
“
치료소에서 힘들었나보구나
.
너
,
이전에 마법은 전혀 배워본적 없지
?”
“
네
…”
“
이거 받아라
”
토시 선생이 서랍 속에서 종이 한장을 꺼내서 준다
.
“
너가 입학시험때
작성한 답안지인데
,
혹시 무슨 뜻인지 알고 답을 쓴거니
?”
아레스가 그 종이를 받아서 펼쳐보았다
.
하지만 토시 선생이나 기타 다른 채점관들이 알 수 없는
것들을 아레스가 알리가 없다
.
“
모르겠는데요
”
“
일단은 너가 갖고
있어라
.
다른 사람들은 갖고 있어봐야 의미가 없으니까
.”
“
네
”
주머니에 적당히 접어서 넣었다
.
“
저기
…
마법은 어떻게 쓰는 건가요
?”
“
우선은 마법이
뭔지에 대해 이해부터 해야겠지
”
“…”
아레스가 듣게 된 지루한 강의를 모두 설명할 수는 없으므로
,
자세한 내용은 건너 뛴다
.
몇주 후
,
중간 평가 시험을 보게 되었다
. 1
년에 평가시험은
4
번 보게 되는데
,
입학한 첫 해의
4
번의 성적을 모두 종합해서 학생의 소질을 평가하고
그 다음해에 어느 과정으로 본격적인 입문을 할지 정하게 된다
.
시험문제는 일반적인 언어가 아니라 룬
문자로 주어진다
.
그 룬 문자를 해석하고 거기서 어떤 마법이 파생되는지를 다시 룬 문자로 적는다
.
룬은 읽는 것만으로도 마력이 필요하기 때문에
,
시험지를 읽는것조차
굉장히 피곤한 일이다
.
오죽하면 학생들 중 절반 정도는 시험지를 읽다가 잠들어 버리는 일이 대부분이다
.
물론 여기서 잠든 학생들은 부적격자로 깨어나면 깔끔하게 퇴교 처리가 되어 있으므로 아무것도 걱정할 필요가 없다
.
마법을 계속 배우고 싶으면 다음 해에 다시 입학시험을 쳐야 한다
.
“
으윽
…
이런문제가 나올줄이야
…”
문제를 읽고 고심하던 아레스의 머리에 답이 스쳐지나갔다
.
이미 쓰러지기 직전이었다
.
문제 자체가 어려운 것도 있지만
,
읽는데 너무 많은 마력을 소모했기
때문에 아레스는 답을 쓸 마력이 남아있지 않은 상황이다
.
“
아하
!
맞다
!”
갑자기 좋은 생각이 떠오른 것은 그의 품 속에 들어있던 종이조각
,
정확히는 그의 입학시험 답안지였다
.
아레스는 그 답안지에 적힌 것이 뭔지는 몰라도 그 종이가 일종의 부적 역할을 하고 있다고 느꼈다
.
부적은 일반적으로 마법을 담아두거나 하는데 사용되는데
,
부적을 찢어버리게
되면 안에 담겨있는 마력이 한순간에 해방되면서 마법이 구현된다
.
아레스는 그 답안지를 몰래 꺼내서 입안에
넣고 씹어서 삼켜버렸다
.
우걱우걱
…
“
아레스 군
,
지금 뭐했나
?”
시험감독관이 아레스의 이상한 행동을 보고 다가왔다
.
“
우웁
…
꿀꺽
…
켁
”
“
아레스 군
?
입 안에 뭔가 있지
?”
“
아
…
아무것도 없는데요
…
켁
”
“
없어
?”
그 감독관이 아레스의 입을 벌렸다
.
하지만 이미 그것은 목구멍 뒤쪽으로 넘어간 뒤
,
흔적도 없이 사라져있었다
.
“
음
…
이상한데
.
주의해
”
“
네
…”
하마트면 걸릴 뻔 했다고 속으로 안도의 한숨을 내쉬면서 아레스는 갑자기 마력이 충만해 지는 것을 느꼈다
.
물론 답안 작성에는 충분하고도 남는 엄청난 마력이다
.
어쨌거나 답은 작성하고 시험이 끝났다
.
시험이 끝나고
,
성적에 따라 수준별로 반이 재편되었다
.
물론
아레스는 고급반으로 이동되었다
.
고급반에서는 다양한 마법을 주입식으로 배우고 실습도 하는데
,
가령 공격 마법을 배우는 경우에는 실전에 가까운 실습이라 방어 마법을 기본적으로 계속 사용하면서 실습에 임해야
한다
.
게다가
,
가르치는 교사들은 모두 마법학교를 수석급으로
졸업한 수재들로
,
왕실 법사라도 한수 양보하는 사람들로 구성되어 있다
.
쉽게 말하면
,
아레스가 별로 좋아하지 않는 상황이 온 것이다
.
이럴 때 아레스는 신을 저주하고 싶어지지만 부적빨이기도 하기 때문에 아레스가 뭐라 할 것도 없다
.
수업이 끝난 쉬는 시간에
,
졸려서 실습실 책상 위로 무한히 쓰러져가는 아레스를 깨우며 어느
여학생이 말을 걸었다
.
“
너가 아레스냐
?”
“
어
…
그런데
,
너는
?”
“
난 케이런이야
.
반갑다
”
“
응
.
반갑다
.”
“
너 시험 볼 때
뭐 먹었
…
텁
”
아레스가 케이런의 입을 막았다
.
손으로
.
“
아퉤퉤 아우 짜
!
뭐야 갑자기
”
“
아
,
미안
.
본능적으로 손이 나가네 아하하하하하
…
딴얘기 하자
.
상급반에서는 뭘 배우는
…
아아아악
?!”
쾅
!
“
자
!
여기 일렉트릭 볼트닷
!”
“
블랙 쉽 월
!”
순간
,
허공에 검은색 막이 생기며 아레스와 케이런 주변의 번개가 사라졌다
.
파지지직
!!!
“
어
…
고맙
…”
아레스가 자신을 방어해 준 케이런에게 감사 인사를 하려는 순간 갑자기
“
이번엔 내차례다
!
하이퍼 쉐도우
!”
쿠아아아아
!!!!
케이런이 내쏜 검은색의 날카로운 기류가 지면에 수평으로 공기를 가르며 나간다
.
“
라이트닝 볼트
!”
쐐애애애액
!!!
번쩍거리는 빛의 기류가 검은 기류와 맞부딪혔다
.
콰과광
!!!
폭음과 자욱한 먼지를 남기고 두 기류는 서로 충돌하여 없어졌다
.
“
뭐야
!”
실습이 중단되고 실습실 안에서 훈련을 진행중이던 선배들이 입구로 뛰어왔다
.
“
누구냐
?”
“
아
…
저기
,
안녕하세요
”
“
방금 우리를 공격한
것이 너냐
?”
선배들 중의 하나가 어정쩡한 인사를 하는 아레스를 가리키며 물어본다
.
“
그게 말이죠
,
공격이 아니고
…”
“
방금 나한테 날아온
마법이 하이퍼 쉐도우였던 것 같은데
,
그건 우리 중에서는 쓸 사람이 없어
.
어둠 계열의 마법은 아무도 익히지 않았거든
.”
그때
,
바로 그 선배가 거기까지 말했을 시점이었다
.
쿠르르릉
…
실습실 전체가 흔들렸다
.
“
뭐지
?”
“
지진인가
?”
쿠르르릉
…
실습실이 또다시 흔들렸다
.
“
베이컨
,
무슨 일인지 알아보고 와라
”
아레스에게 뭔가를 따지려던 그 선배가 자기의 후배인 다른 선배에게 조사를 시켰다
.
“
아무튼
,
방금 우리를 공격한 것이 너냐
?
화 안났으니까 얘기해봐
.
솔직히 말하면 용서해 줄게
”
“
그게
,
공격하려고 한게 아니고요
…”
“
그럼 이쪽인가
?”
그는 이번엔 케이런에게 화살을 돌렸다
.
“
저는 단지 이쪽으로
공격 마법이 날아오기에 그걸 방어하려고
…”
케이런이 변명을 시작했는데
,
그걸 또 방해하는 뭔가가 있었다
.
휘이이이
…
갑자기 어디론가 바람이 새는 소리가 들렸다
.
하지만 이곳은 크기야 어떻든 실내이고
,
바람이 불어서 소리가 날만한 뭔가가 없는 공간이다
.
“
조심해
!
바닥
!”
“
예에에
?”
“
레비테이션
”
선배는 공중으로 날아올랐다
.
그리고 아레스와 케이런은 자신의 발 밑에 있는 방바닥에 검정색
구멍이 열려 있는 것을 보았지만 이미 늦었다
.
“
으아아아아
~!”
두사람은 구멍 아래로 빠져들어갔다
.
하지만 곧이어
.
쿨러럭
~
케엑
~
뭔가가 뭔가를 내뱉는듯한 소음과 함께 두사람은 구멍에서 튀어져 나왔다
.
털썩
“
켁켁
…
뭐죠
?
이건
?”
“
지옥으로 들어가는
입구
,
켈베로스의 입이야
.
원래 안으로 들어가면 못 빠져나오는데
,
넌 운이 좋군
.
그놈이 다시 토해내다니
”
“
이런게 대체 왜
여기에 있는거죠
?”
그 사이 구멍은 사라져버렸다
.
“
누군가 여기에
소환하지 않으면 나타나질 않는데
…
그것도 악마이거나 악마랑 비슷한 수준의 소환사이거나
…”
“
아무튼 저는 아니예요
”
“
알아
.
너가 너를 잡아먹을 놈을 부르진 않겠지
.
아니
,
너라면 모르겠지만 아무튼
.
아닌 것 같다
.”
“
그리고 아까 그
공격마법도 고의가 아니예요
”
“
음
…
그건 모르겠지만
,
일단 켈베로스의 출현을 선생님께 말씀드리고 와야겠는데
”
“
억울하다니까요
”
“
알았으니까 됐어
.
여긴 무슨 일이냐
?
너도 실습 수업을 듣는 학생이야
?”
“
선배
!
비상사태
!
소집
!”
아까 나갔던 베이컨이 먼지투성이가 되어서 헐레벌떡 뛰어들어왔다
.
“
무슨일이냐
?”
“
소집
!
공격 법사 학생은 전원 소집이예요
,
지금 악마 하나가 학교에 나타났답니다
!”
“
젠장맞을
…
빨리 가자
!”
두 선배는 아레스와 케이런의 대답은 듣지도 않고 그대로 뛰어서 실습실을 빠져나갔다
.
“
웬 악마지
?
켈베로스라는 건 또 뭐야
?”
“
켈베로스는 지옥의
입구 이름이자 그 입구를 지키는 강아지의 이름이야
”
“
그게 왜 여기에
나온 걸까
?”
“
글쎄다
.
그건 나도 궁금하네
”
“
음
…
구경 가자
!”
“
에
?
피하는게 좋을 것
…
꺄아
!”
케이런은 아레스가 다짜고짜로 팔을 끌고 달리는 바람에 뭐라고 하지도 못하고 끌려간다
.
“
빨리
!”
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